几位挚友相约晚上来我家做客。为此，我准备大展厨艺，精心为她们烹一桌色香味美的佳肴。妻的徒弟娟一家五口，好友鲁鲁一家三口(召兄因下午出车无法赴约)，她们都和我父母谈得来，所以每年特意要来老家做客。父亲和母亲对她们的到来很是欢迎，下午便开始准备食材。母亲专门赶集买了几样新鲜蔬菜，父亲则拿出冰箱里的海鲜肉类提前解冻，并把空调打开预热。我与妻子下班后，开始准备主菜。她们很认同我的厨艺，我特意给她们做了几道许久未做的菜肴。香辣鱿鱼、椒香大虾、干煸豆角，还有我最得意的拿手菜干炸带鱼，以及一些孩子们爱吃的甜食菜肴。
近一个小时的忙碌，色香味美的菜肴摆满两张餐桌，孩子们在里屋，大人们在外屋。父亲和我与娟的丈夫闯兄开始推杯换盏。母亲和娟、鲁鲁相谈甚欢，妻子作为东道主的女主人，随时为大家换菜添茶。我们一杯酒还未下肚，孩子们已风卷残云般扫荡近半，鲁鲁家大儿子荣臻从里屋端出了四五个空盘。不一会儿，孩子们便都说吃饱了，要去小广场玩一会儿。
小广场是村头大队部，这里曾是我小时候的老学校，学制从幼儿园到三年级。后来学校搬迁至村北场院里，这里便成了大队部。村里在操场上安装了健身器材，并用废旧轮胎喷绘后围成了一处攀爬玩乐设施。白天很多老年人会来这里打牌、下棋。晚上妇女们会来这里跳广场舞，孩子们则喜欢荡秋千，爬云梯。酒过三巡，菜过五味，孩子们陆陆续续地回来了，叽叽喳喳说着什么？并齐刷刷望向自己脚上的鞋。
我发现孩子们进屋时，每走一步，脚下都发出硬物摩擦地面的尖锐声“沙沙沙……嚓嚓嚓”。娟的女儿其其坐在我旁边抬起脚，她的鞋底上扎满了一层褐色的尖锐异物。其他几位孩子也坐在沙发上或马扎上，抬起脚用剪子或手往下抠着什么？娟边走进来边笑着说“哎呀，可好了！俺陪孩子玩了一圈，回来鞋底上扎满了蒺藜，走路咔嚓！咔嚓！听着怪难受。好些年没见蒺藜了，为啥那里这么多？”直到这时我才知道，孩子鞋上那一层全部都是蒺藜果。
大队部广场上有蒺藜，早在夏天我就知道，只是没想到那一小棵蒺藜会有这么多。广场的东南区域长着一棵蒺藜，好几位村民曾说把它弄掉，它可不受人欢迎。一位负责打扫卫生的村民说“这是药材留着吧，反正就这一棵。”因为它当时的确不起眼，有了村民这句话，侥幸活了下来，从这里安了家。
金秋时分。一天晚饭后，我和妻子带着皮皮在大街上散步。妻子提议去小广场扭扭腰，活动活动筋骨。我们并排站在健身器材上，扭扭腰，拉拉腿，转转手腕。皮皮在院子里，这里闻一闻，那里嗅一嗅，不时还要撒上一泡尿。短暂的自由，让它忘乎所以地在院子里胡窜乱蹦。我突然看到皮皮一条后腿不敢踏实地靠地，像是安了弹簧，一触地即抬起。我不禁疑“皮皮来时好好的，怎么转悠一圈腿瘸了？”随后对它喊了一嗓子“皮皮躺下”，它听话地歪倒在那里。我凑上前去，搬起它的后腿，借着路灯微弱的光亮，发现在狗爪厚厚的肉垫上，扎着一个尖锐物。本以为是铁钉，待拔下来才发现是一个蒺藜果。
皮皮如释重负，继续欢跳起来。我回家把这件事说给母亲听，母亲听后哈哈大笑，说起前几天发生的一件趣事。每天下午，大队部瓦房前，村民支起桌子下棋、打牌。有一村民骑着自行车来的，走时发现轮胎瘪了，不仅疑惑道“诶，来的时候好好的，咋没气了？”其他打牌的村民笑说“别猜了，肯定是被蒺藜扎了。”我竟感到不可思议，那棵小蒺藜威力可真大。
说起蒺藜，在农村生活过的人并不陌生。小时候，河堤上、沙地里以及荒野间很常见。一提到蒺藜，我脑海里便会出现一个地方。在村子东北方向有一坐邓庄村的大砖窑。砖窑后面是一片田地叫“邓庄家后”，田地间有一片盐碱地，这里不仅有一些碎砖瓦还长满鳞条灌木。灌木丛里适合一种小鸟搭窝，小鸟繁殖多的地方就有蛇。我喜欢和小伙伴在草丛里找蛇，享受那种又恐惧又刺激的感觉。大多时候找不到蛇，反而被一种小型蜥蜴吸引，村里人都叫它“马勺子”，个头比壁虎要大很多，颜色多为褐色，爬行速度极快。它们常常高昂头颅，身子微微拱起，拖着长长的尾巴，四条纤细的腿跑起来像是低飞在地面上。
每次看到它们，我都想捉上一只，仔细观察是否和壁虎一样。当我发现一只马勺子趴在一处匍匐的绿植旁边，便悄悄地靠近，越来越近，好在它没有发现我，也或许它对自己逃跑速度很自信，认为我这人类幼崽不足为患。在我离它还有两米左右时，便猛得扑向它。随着一声“哎呦”手上一阵剧痛传来，抬起手，手掌扎了好几枚尖锐的果实，我也顾不上马勺子，连忙用手把它们薅下来。随着血液流出，手掌依旧传来一阵阵刺痛。我一边甩着手，一边看向这一扑匍匐的绿植，类似害羞草的偶数羽状复叶，向着四面八方匍匐延伸，一副人畜无害叶子里，藏着一个个满是尖刺的果实。此时我才恍然大悟，怪不得马勺子不着急逃，原来它有备而来，这扑绿植便是它为我设的陷阱。
后来母亲告诉我这是蒺藜，之所以拔出后还有疼痛感，是它带有微毒，但同时它也是中草药，全株可以入药。在网上可以查到“其果实成熟时，全株晒干，果实功能主治，平肝解郁，活血祛风，明目止痒。在医学上，用于头痛眩晕，胸胁胀痛，乳闭乳痈，目赤翳障，风疹瘙痒。”在民间还有很多用法，农妇把新鲜果实捣碎成汁，放在水里可当洗洁精用。
“一朝被蛇咬，十年怕井绳”有了这次教训，在田野间玩耍我很少光脚，哪怕凉鞋破了，走慢一点，也不会光脚走。当看着一起玩的小伙伴在田野里光着脚丫子跑时，心便揪着，怕他被蒺藜扎到。蒺藜作为一种不起眼的小小的植物，却有着巨大的杀伤力。虽被农人称之为恶草，但它同时又是一味救人的中草药。它形态上的近亲苍耳虽全身有刺，但比它性格温顺多了，扎在人身上不会太疼。它只是借助身上的刺，来完成繁衍生息的旅行。我不知道蒺藜长这么硬的刺是为了什么？或许是因为知道自己枝叶纤细，花朵美丽，又是匍匐在地上，容易被动物或人类踩踏。有了长满刺的果实，让生物敬而远之，也算是一种自我保护之法吧。
在一些武侠剧我们经常看到一些暗器，它们的形状就像是蒺藜，杀伤力极强。一些抗战和警匪枪战片中，也能看到为阻碍追兵追击或阻止坏人逃跑。他们会在路上撒上一种“铁蒺藜”，这些蒺藜不管怎么滚动，都会有支点支撑，并且每个支点都是硬刺，对步兵以及汽车轮胎伤害力极强。蒺藜苗株虽看上去弱小，但果实却是个硬茬子，同时给医学、生活以及工具带来很大帮助，小植物却有大作用。
等孩子们把鞋底上的蒺藜全部拔掉，我们喝着酒抿着茶，谈论起关于蒺藜的一些趣事。大家说几句便陷入沉默，仿佛回到了那个令人难忘的年代。现在在农村田野间，很多植物同蒺藜一样，逐渐退出大众的视野，很多植物更是多年未见。我只记得它们的土名字“鸭子屎、兔子草、害眼棵、苦死驴、羊角菜、化水芥菜、莲蓬菜、柳叶菜、头头酸、小雀蛾(音译)单、老牛筋、抓豆秧子、马连鱼、香香草，牤牛墩、死妮子头、扯拉秧……”每个名字背后都埋藏着一段故事，期待某一天我们谈起它。
