夏夜，星空如梦如幻，明暗相间的繁星闪烁。一朵灰白色云彩飘过，星星像是与我捉迷藏般若隐若现。我躺在姥姥院子里的大编织包上，看姥姥指给我哪颗星是牛郎，哪颗星是织女，哪颗星是老牛的头，哪颗星是老牛的腿……
夏天的夜不像春天那般安静，院子里的花花草草间传来断断续续的虫鸣。一只蛐蛐叫声那么熟悉，应该是姥姥灶台前那只。几只蝙蝠卡顿式地低空飞行，让我想到大雨前的燕子。头顶处，一簇簇夜来香散发着浓郁的香味，让我有些头疼。当姥姥说它可以驱蚊，我才开始尝试着接受它。在夜来香浓郁的香气里，如果仔细闻一闻，还有一种清新淡雅的芬芳，悄悄潜入鼻孔，沁入心脾。它像是燥热的午后吹来一阵凉风，毛孔瞬间通透清爽。
这是我以前常做的一个梦。伴随着姥姥去世多年，这个梦一去不复返。虽然它再没入过我的梦境，但至今依旧记忆犹新。因为这本不是梦，而是我幼年时一段真真切切的回忆。当时，姥姥家院子很大，院里种满各种花花草草、果树、蔬菜。晚饭后，我和表兄弟、表姐妹，躺在姥姥铺好的大编织包上乘凉。儿时空气好，夜空明亮，繁星闪闪，犹入梦幻之境。
姥姥院子大门坐东朝西。推门进入，左侧便是一排夜来香组成的“栅栏”，栅栏里是一格格蔬菜地。右侧是一排低矮的青砖掺土坯制房屋，这便是姥姥和姥爷做饭居住的地方。对着姥姥正屋门是一条宽约一米多，长二十几米的小路。小路两侧是用红砖斜向砌成的低矮围挡，里面种满了品种不一的月季花和死不了（太阳花）。它们全开的时候，小路便被五颜六色的花簇拥着向北延伸。我当时喜欢叫它“彩虹之路”。小路尽头是一排红砖房，这是大舅家，他与姥姥共享一个院子。由于大舅常年在外，只有舅妈和表哥们在这里居住。
在这排砖房的西侧偏屋里，常放着几个拖拉机内胎，其中一个特别大，应该是东方红拖拉机的后内胎。当时还有一杆猎枪，后来因治安整治被乡镇政府收缴了。这几个内胎给我童年带来了很多欢乐。炎炎夏季，表哥们会用打气筒把大内胎打得鼓鼓的，在上面捆上几块木板，便做成了简易充气筏。再抽上一根撑蚊帐上的竹竿当做撑竿，便抬着向荷塘走去。
在姥姥屋后南侧是一处荒废的空宅。房子已经坍塌，只有几处残垣断壁苦苦支撑着大致轮廓。穿过姥姥家茅厕能直接进到这里。小时候，姥姥给我们讲狐仙的故事，这处地方便成了我脑海虚构狐仙住所的依据。在这处荒宅向南十几米，便是一处斜坡，斜坡上方长着几棵杨树和榆树。斜坡下方是一处滩涂，种满了大人胳膊粗细的柳树。柳树的下半部留有一圈圈水渍。最南端一排柳树根一半长在滩涂上，一半则伸进水里。其中一棵小柳树，当年差点要了我的命，其实不怪柳树而怪我臂力不够。
眼前这片水域呈不规则长方形状，水面面积宽广，向南有近百米远，向东更远。这里便是姥姥村上的荷塘，村里人都叫它“家前大坑”或“坑上”。人们常来这里洗衣服、洗被褥、游泳。这片水域不光水面宽阔，其深度在乡村大坑也是首屈一指。由于常年挖藕翻坑，其深度深浅不一，最深处有三米多深，边缘处也有一米多深。当年舅妈和母亲在这里洗衣服，我还小就抓着小柳树荡圈圈。有柳树的支撑，我的脚划过水面，像是轻功水上漂。就在我玩得忘乎所以时，由于年龄尚小，臂力不够，手一滑“扑通！”一声掉进大坑里，瞬间没了人影。正在洗衣服的舅妈，眼疾手快，扑通跳进水里，一把把我捞了上来，好在有惊无险。“一朝被蛇咬，十年怕井绳”从这次之后，很长时间我不敢再靠近水边。
这片荷塘，由于有一定深度，记忆里除了冬季人为抽水，从没断过水。因此，莲藕长得极其旺盛，藕葶又粗又直又高，荷叶又大又圆又厚。荷花也大，有粉色、有白色、有白粉色，莲蓬更是大如碗口。站在岸边斜坡之上极目远望。一望无际的荷叶随风摇摆，像碧浪起起伏伏连绵不绝，荷花点缀其中，让人如痴如醉，不由吟出那首脍炙人口的诗句“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。走下斜坡往里看去，又是另一番景象。荷叶高高在上，底下是密密麻麻倾斜或笔直的葶杆，往上看像是一个个碧绿的巨伞。此时，我感觉自己矮了不少，像个小人国居民。
我从小就喜欢住姥姥家，每年暑假，至少得有一多半假期在姥姥家。姥姥五彩缤纷的院子、屋南的荒宅、荒宅边的荷塘，对我极具诱惑。再就是表哥表弟众多，人多玩乐就多，也是我喜欢住姥姥家的因素之一。还有就是住姥姥家可以少挨好些揍，父亲脾气暴躁，我小时候又较为顽皮，在父亲跟前一天三顿打是有的。在姥姥家虽因顽皮会被姥爷瞪上两眼，但不会招来一顿打，即使挨打，也都是拜表哥所赐。
进姥姥屋，需要迈过一个泥土门槛。屋里光线很暗，唯一的格子窗，也被油布或暗色的旧纱窗封着。正冲门口是一张八仙桌，八仙桌两边放有两把椅子，姥爷有时会坐在这里喝酒，像个老太爷。八仙桌上方挂着陈旧的布艺中堂，布面呈淡土色，上面画着蓝紫色楼阁，两旁挂着对联，我已记不清上面写的什么。八仙桌两端有两个粗制花瓶，整个夏天里面会插着荷花骨朵。几日后荷花盛开，花冠洁白无瑕或粉嫩诱人，金黄的雌蕊像是清朝官家帽子上的流苏，只是红色变成了金黄。已成型还未长大的莲蓬是淡黄色的，看上去脆嫩可口，但真吃起来确极为苦涩。娇艳的荷花和屋里摆设与色调格格不入，却给土屋带来几分生气。
姥姥喜欢荷花，也喜欢莲藕。每年腊月炸年货，炸藕盒都位居首位，炸地瓜仅次之。八仙桌向东三步远便是灶台，直到现在我闭上眼睛，依旧能看到姥姥扎着花围裙，弓着背，手拿铲刀在灶台前忙活。童年时期可口的饭菜，都出自这里。我表兄弟姐妹众多，他们大都由姥姥一手带大。姥姥就像是一枝深埋在淤泥的莲藕，无数个日子里，她把自己深埋在黑暗的小屋里，忙忙碌碌，做出无数道色香味浓的饭菜，像荷花一样美，喂养大了如莲蓬子般子孙儿女。
姥姥从不吃鱼，但餐桌上却经常出现炖鱼或炸鱼这道菜。由于靠着荷塘比较近，舅舅们喜欢用网捉鱼，表哥们都喜欢钓鱼。我从不跟舅舅们去捉鱼，我喜欢跟表哥去钓鱼。北墙上挂着撒网或是粘网还有大皮裤，墙的角落里则放着表哥的渔具。一根长长的竹竿，一根细如发丝的丝线，还有一两个冒着寒光的鱼钩。跟在二表哥屁股后面，来到大坑边，找到一处浅滩，表哥便爬上一棵倾斜的柳树坐稳后，把拌面团或馒头又或是蚯蚓挂在鱼钩上，从树上垂直落下，便开始悠闲地等着泡沫鱼漂下沉。虽然我无数次缠了二表哥教我钓鱼，但他吝啬的很，逼得急了，便给我找个罐头瓶让我在水浅处“钓鱼”。
二表哥也不是一直吝啬，当去摘莲蓬时，他会很热情地邀请我一起去，我去了他便多了一个苦力。我们一起抬着自制充气筏，来到坑边荷叶较少的区域，把筏推进水里。表哥坐在前面负责分开荷叶，四下找寻莲蓬，我坐在后面负责撑船外加警戒工作，随时听着岸边动静。随着充气筏缓缓游弋在碧海蓝天间，一首小诗涌向心头“小娃撑小艇，偷采白莲回。不解藏踪迹，浮萍一道开”。一个个翠绿的大莲蓬，被表哥连葶一起折下，排在筏上。看着一个个饱满圆润的莲子涨满莲碗，我忍不住咽起口水。但表哥会随时盯着我，让我无从下手，只得继续用力撑筏。待到荷叶少的空旷处，表哥会一个猛子扎下去，游上一圈。当时我还不会游泳，只能在上面趁表哥扎猛子时，偷偷吃个莲蓬籽，随后把莲蓬空碗狠狠扔进远处的荷叶间。
采莲蓬结束，我们用荷叶把莲蓬盖在水边藏起来，把筏抬回家再回来取。取莲蓬时，表哥还会折很多荷叶给姥姥做笼布用。由于家里孩子多，姥姥几乎每天都要蒸上一锅馒头。姥姥在夏天蒸馒头不用笼布，而喜欢用荷叶。荷叶的表面拥有独特的微纳米结构和乳突顶端的蜡质晶体，既透气又不沾水，蒸出来的馒头不沾底且还带着满满的荷叶清香。等姥姥把馒头生坯放在碧绿的荷叶上，我就帮姥姥烧火，伴随着热气从锅盖缝里钻出来，荷叶香气也溢了出来。开锅二十分钟后，姥姥把锅盖掀开，热气弥漫像是走进瑶池仙境，屋子里顿时灌满馒头的甜香味以及荷叶的清香味。
姥姥屋南这大片荷塘，最终也没逃过村子外扩被侵占的命运。现在只是一个小小的水坑了，虽也种有莲藕，但其景象已不复当年。在姥爷姥姥上坟的期数，我会穿过熟悉的胡同，来到曾经的荷塘处，当年的荷塘早已被水泥封在了地下。我闭上眼睛，静静地站在这里，耳边传来风拂过荷叶的声响，仿佛在诉说着荷塘曾经的故事。鼻孔里恍若荷香犹在，清香淡雅的味道随风飘散，飘到姥姥的院子里，飘荡在厨房里，飘进我的梦里久久不散……
