这是一次说走就走的旅行。8月15日，家人约友人自驾。一行七人从芝加哥市出发，一路狂奔，从北到南，途经伊利诺伊、密苏里、田纳西、密西西比、路易斯安那等五州，几乎横跨整个美利坚。17日下午，在新奥尔良登上游船，五日五夜，朝迎日出晚送霞落，饱览大海及沿岸风光。途中两次登临海岸，转而畅游墨西哥岛屿沙滩、文化圣地。于8月22日结束行程重返芝市。
这是镶嵌在记忆中最为难忘的一次游程。
嗯，现在从芝加哥出发，目标是登上邮轮领略大海风光。芝加哥（Chicago）市，位于美国中西部密歇根湖的南部，是美国第三大城市，世界著名的国际金融中心之一。芝加哥以建筑知名，拥有很多世界著名的高楼大厦，被誉为“摩天大楼的故乡”。芝市有海军港口，艺术博物馆等许多引人的观光胜地。近郊有大名鼎鼎的罗伯特·麦考密克（RobertR.McCormick）上校的庄园，颇具特色。这位芝加哥论坛报发行人、芝加哥首富，捐出曾经的寓所辟为一个旅游度假村。庄园宽阔景色恬静秀美，设有一战、二战、越战的场景博物馆。尤其引人之处是在广阔的草坪上时有战争场景模拟表演，军号鼓角喧天，枪声大作，战士英勇，给游人以亲历战争的体验。
途经圣路易斯，这是美国密苏里州东部著名城市，几乎处于美国的几何中心，在地理位置上具有重要的战略意义。曾于1904年举办过第三届夏季奥林匹克运动会。平静碧绿的密西西比河温顺地绕过城市。市内有一道高大宏伟抛物线型建筑——圣路易斯拱门，它就是一道不锈钢质的彩虹，是这座城市的独特标志。内设置有电梯可登临顶点，一览全城风光。圣路易斯拱门（GatewayArch，简称大拱门），是一座纪念碑式的建筑，位于密西西比河畔，被誉为通往美国西部的大门。高630英尺（192米），是世界上最高的拱形建筑，西半球最高的纪念碑式建筑。
嘿嘿，这里还有个“小白宫”，白色、圆顶是它显著标志！这里曾经是老法院，为密苏里联邦地区法院与密苏里州共同办公的地点，现已改建为博物馆。
座落在美国圣路易斯市的百威啤酒厂，是世界最大的啤酒厂之一，至今已经有150多年的历史了。其产量占美国啤酒产量的50％。让人惬意的是可以安座在豪华大厅里免费品尝几十种各色啤酒！我有幸在这里做客，静静地品味了异邦啤酒的滋味。
接下来相遇孟菲斯(Memphis)。它是美国田纳西州的最大城市，孟非斯有迷人的街道风情。更知名的乃是孟非斯是大名鼎鼎的“猫王”的故乡。猫王名埃尔维斯-普雷斯利--(TheHillbillyCat)，这个绰号是狂热的美国南方歌迷献给他的昵称，意思为"来自南方的小猫"。猫王一生传奇，在许多领域成就无数，他是有史以来唱片销量最高的个人音乐人之一，专辑唱片在全世界售出超过10亿张。他的音乐充满了激情澎湃的性能量和叛逆感，催生了摇滚乐时代的到来。他为美国的流行音乐开辟了道路，并且树立了坐标。他的音乐遍布世界上的每一个角落，影响了至少整整一代人，这使他成为了美国的标志性人物之一。
这里建有猫王纪念馆，雅园博物馆。每年8月16日是猫王逝世周年纪念日。我们特地在这天赶赴到孟非斯参加盛大的猫王逝世42周年烛光纪念晚会。在猫王纪念馆逗留参观，细细品味他传奇的一生。纪念馆里他的两架私人飞机特别引人注目，众多游人排队去攀登留影。纪念晚会会场就设在猫王的墓区前方，名人乡绅游客群众数万人参与，先有一些特殊的仪式，然后讲话，游行。一人一烛，形成一片烛光海洋，人们摩肩接踵，为猫王祈祷。
在密西西比州坎顿市住宿歇息，飘过。希尔顿连锁酒店宽敞大气，物美而价廉。
开足马力，一路狂奔。新奥尔良就在眼前。哇塞，不幸，临到城郊车却爆胎了！还好，求助后保险公司迅速赶来修复，有惊无险。
新奥尔良(NewOrleans)，路易斯安那州南部的一座海港城市，似乎城市就建在海滩之上，有进城即入海的感觉。这是路州最大的城市，曾经法属，别墅、街道，满城尽显法国风情。大广场，花园小区，艺术博物馆，二战博物馆，蛋形体育馆，密西西比河岸景区，处处鲜花簇拥，都美得让人留连得忘返。法式广场上星星点点的巨伞之下，竟有不少“算命”佬，吸引着许多年青人或失意者，看起来那生意很是红火。
古老的街区，古典的法式豪宅，主人在小楼的廊道上或坐或躺，享受悠闲。城内保留着两路有轨电车，我们饶有兴趣的乘了一趟，走走停停，古老的铃声不断响起，别有味道！
城内有不少法式墓园，墓地整整齐齐一排一排，打造独具特色。
艺术博物馆，二战博物馆，巨蛋体育馆，我们都一一打卡观光，印象深刻。
许多海鲜，美食，独具风味，我们当然择店大快朵颐。要特别提一下新奥尔良鸡翅，国内常有“新奥尔良鸡翅”叫卖，不知是否源于此地！相传在18世纪的美国南部小镇，一户人家的厨房意外失火，几只鸡在火灾中丧生。主人在清理废墟时发现了被烤焦的鸡，尝试食用后发现味道出奇地好。于是，这家人开始用调料制作烤鸡，最终创制出美味的烤鸡，并以主人的名字命名为“奥尔良烤鸡”。
终于到了目标地，站在码头上远望去高大豪华的邮轮嘉年华•勇敢号（CarnivalValor），感觉它顶天立海，威风堂堂。七弯八拐，我们兴冲冲地登上邮船。哇塞，真让人赞不绝口，没想到邮轮竟是如此一个豪华壮观的庞然大物，其装修的豪奢程度完全超出我的想象！邮轮长130米，高14层。可容纳4000余人。住宿条件堪比五星级宾馆。船上有高速、普通两种电梯，方便随心所欲地瞬时直达目标楼层。
美食家最宜乘坐邮轮。这里有高品质的自助餐，任你24小时皆可进餐。晚餐还可提供“正餐”任你享用，固定席次，食客大都很绅士、很淑女的用餐，服务生们彬彬有礼。餐前面包、前台、正餐、甜点、水果，由个人单独点用分轮逐次由专职服务生一一次第送上。餐厅中央有舞台，餐间有精彩演出，而席间亦有舞者献舞佐餐。
船上休闲、活动、娛乐设施齐备。露台、躺椅、泳池、高尔夫球场、篮球场、剧场、舞池、歌厅、像舘、博彩场、图书室，商店等等，应有尽有而且不止一处。在船上的感觉是处处金碧辉煌，时时歌舞升平。出于好奇，我在船上体验式的赌了一把，运气不错，居然赢得小钱，怕“诱敌深入”就赶紧松手！
茫茫大海，日夜兼程，一望无际，有时登上船头，躺在椅子上，任海风在身边缭绕，脑子里常常跳出孔夫子的话：“逝者如斯夫，不舍昼夜！”
船到加勒比海湾，遭遇了“海盗”，当然只是演员的把戏，不过当明晃晃的大刀突然就架在你脖子上，你一定会如我一样，一阵阵地心惊肉跳！
途中有两次离岸游览，登临海岸，转而畅游墨西哥岛屿沙滩和文化圣地。
船在墨西哥金塔纳罗奥州靠岸后，我们租车专程去了小岛观光玛雅文明遗址，并享受小岛海滩浅海游泳。玛雅文明，是分布于现今墨西哥东南部、危地马拉等国家的丛林文明。虽然处于新石器时代，却在哥伦布发现美洲大陆之前，在天文学、数学、农业、艺术及文字等方面，取得了惊人成就。人们百思不解，世界上唯一诞生于热带丛林的古代文明，竟是奇迹般地崛起、衰亡和消失，充满了神秘色彩。据考，公元8世纪玛雅人一夜之间消失于美洲的热带丛林中。
我们一一参观了奇琴伊察玛雅人遗迹，这是玛雅文明的重要遗址之一。奇琴伊察以其地标性建筑库库尔坎金字塔而闻名，该金字塔每年春分和秋分时，阳光在金字塔阶梯上投下蜿蜒的光影，象征着羽蛇神“库库尔坎”的降临。此外，奇琴伊察还有战士神庙、大球场、圣井、天文台等建筑及许多石碑，展示了玛雅文明的辉煌。玛雅城遗址上玛雅金字塔、竞技场、演武场……无不让人惊叹而肃然起敬！在那里的丛林中，我还第一次见到了黄色绿色红色褐色的变色龙。
去奇琴依察的路上，遇有好几个以慈善名义行乞的墨西哥老妪，只要她们伸手，我们都会送上五美元，她们认为这已是一大笔钱，因而千恩万谢不断祈祷，反弄得我们很难为情。
海上梦幻旅游结束。开始返程，再见了，新奥尔良！再见了，嘉年华游轮！
别前我有致邮轮二首抒怀：
其一
邮船嵯峨疾若箭，
逐浪乘风欲刺天。
旅者但知游兴好，
笙歌娇影舞翩跹。
其二
舟行破浪波连波，
沧海茫茫感慨多。
心定舵稳可致远，
仁怀善念佛藏窝。
旅毕于8月22日重返芝市。
