一
海南的春天，万紫千红开遍，让我这个来自冰城的人喜欢得不行。千娇百媚中，我最喜爱的是木棉花。
我最早知道木棉，还是在20世纪80年代初，在著名诗人舒婷的《致橡树》中读到的。那时我正青春，渴望爱情。这首诗让我痴迷。尤其诗人的恋爱观，对爱情的理解，不是依附，而是平等、独立、相互尊重的寓意给我很大的影响，甚至改变了我一些传统观念。也因此我对木棉有了一种喜欢，一种敬重，一种与之相见的渴望。可遗憾的是，几十年过去了，一直生活在东北我还没见到一棵木棉树，确切地说，只在画中，或是电视中见过。但木棉始终在我心中是一种独特的存在。
我第一次看到木棉花，是在我退休之后，来海南省东方市过起了候鸟生活的时候。海南花开四季，哪一季都有鲜花可让你欣赏。在我居住的小区，街道两旁都是高大的花木，树冠如盖，遮光庇荫。紫荆花、火焰木、黄槐、木棉花、鸡蛋花等都是开花的树。还有好多花木我都叫不上名字来。
作家丁立梅说：“春天最浪漫的事，就是迎一场花开。”阳春三月，正是木棉盛开之时，我怎么能错过这场花事呢，一定要去观赏心心念念的木棉花。听邻居说，在附近的琼西路上，有一段路的街道两旁，都是一株株的木棉树，高大笔直，枝头开满鲜艳夺目的红花，特别漂亮。我是怀着兴奋与敬仰之心与木棉相见的。即使腰疼得厉害，也没挡住我去与木棉相见的决心。贴上膏药，围上腰围子，十多分钟就能走到的路程，我打车过去。爱人开玩笑地说，我严重怀疑你是装病！我不予理睬，绝尘而去。
二
一手支撑着后腰，一只手拿着手机，我游览于一排木棉树之间。近距离地观赏，零距离地触摸，那是一种相逢何必曾相识、一见倾心地欢喜和相见恨晚的感觉。驻足静望，眼睛放出热切的目光，湛蓝的天空下，一树树木棉的枝干上，挂满鲜红的花朵，密密匝匝，怒放盛开。每一朵花都像硕大艳丽的花盏，将街道染成了热烈的橘红，又似一把把火炬，在枝头燃烧。向远望去，这排木棉又仿佛是一条飞舞的红绸，如云似雾飘逸唯美，它们在蓝天的映衬下，显得更加光彩照人。
我站在树下，准备用手机自拍，却因我的小巧，站不到共同的高度，而无法与木棉花合影。看来我与它还是有差距呀，只能仰视，才能照见它伟岸的身姿。
观看木棉花的人很多，有一对老夫妇也在一棵木棉树下拍照。满头的银发在阳光下泛着丝丝光亮，身上白色的丝绸衣服在风中微微飘动。他们的身影与头顶怒放的木棉花形成美丽的画面。我主动为他们拍照，又随意地和他们闲聊。女士退休前是一名医生，男士退休前在外地的军工企业工作，是一名高级工程师。两地生活四十年。我问，那时为什么不调到一起生活。女士说，都喜爱自己的岗位，舍不得离开，退休后才一起来到海南避冬养生。
我想两个人的工作一点不相搭，各自独立，却共同生活了四十多年，这不就是舒婷笔下那株“作为树的形象和你站在一起”的木棉吗！真正的爱情不正是这样吗，各自独立，又相互依偎；各自绽放，却又彼此成就，这就是家国情怀的写照吧？我忽然理解为什么舒婷会选择木棉来诠释爱情，那一定是因为木棉既有独立的品格，又有奉献的精神；既有热烈的生命，又有沉静的智慧。这美丽的瞬间，不仅仅是花朵的姿态和颜色，更是他们传递出来的情感和故事。我用手轻抚着挺拔粗糙的树干，望着老夫妇远去的背影，脑海里想着，是啊，这就是木棉，这就是爱情，这就是生命最美的模样，独立而不孤傲，热烈而不张扬。我喜欢做这样的女人。
三
一阵风吹过，几朵木棉花悠然坠落，树荫下已经匍匐了一层落花，像绣了红花的地毯。我抚腰慢慢蹲下，拾起一朵木棉花端详着，五片厚实的花瓣，包裹着金黄的花蕊，依然还保持着绽放时的姿态，仿佛在告诉我：生命的意义不在于长短，而在于是否曾经热烈地活过。我深嗅一下花心，并没有花香，我有些失望，转念又一想，木棉花是不需要用香气来吸引世人的，她自身的芳华，她的傲骨，她的品行足以让人对她充满爱戴。
这时有一位大姐也蹲下来捡拾木棉花。我微笑问道，大姐捡花干什么用呀？她操着南方口音说，晒干了泡水喝，能祛湿解毒。哦……木棉花竟然还有药物作用，我拉着长音若有所悟，木棉花真的很伟大，不但有美丽的容貌，供人观赏，还能入药为人治病。这更增加我对木棉花的喜爱程度。
木棉花的花语是勇敢、坚强和热情，还被赋予“英雄花”的称谓。这让我对木棉花怀有一种敬重之感。我想，木棉花之所以被称为英雄花，是因为它鲜艳不娇弱，厚重不轻浮，形态美丽飒爽，笔直的树干，向英雄高大的身躯，火红的花朵像英雄的鲜血，充满力量感与壮烈感。想到那些为国捐躯的先烈们，他们就像这英雄花一样有美丽的青春，有为家国牺牲的大无畏精神，我怎能不对它产生敬重呢！
夕阳的余晖中，木棉树的影子被拉得很长，花朵与晚霞交相辉映，呈现出一种绚丽壮观的色彩，这美丽的景色让人迷醉。散步的人们纷纷停住脚步，举起手机，留住这美丽的自然景色。
手捧着几朵木棉花往家走去，我要把这英雄花送给我家先生，他一定会非常高兴。我和先生，已经共同走过四十五年的婚姻历程。他退休前是一名刑警，工作不定时，有一定的危险性，为抓捕罪犯常常奔赴危险的现场。虽然在公安战线上，他只是普通一兵，但他为保卫人民的生命和财产安全，做出过贡献，我应该把这朵“英雄花”献给他。
先生手捧着木棉花开心地笑了，瞬间挺起腰板，昂起了头，笔直的身姿，站成了一棵树。其实英雄不一定要做出惊天动地的大事，只要能在自己的岗位上，在平淡的生活中，坚持正义、尽职尽责，关怀他人，就是真正的英雄。
木棉花给我启示，生命的价值不在于索取，而在于奉献；不在于炫耀，而在于坚守。我爱木棉花的娇艳，更爱它的精神品质。
