1993年秋，村里响应政府号召，推行果木树种植，把北林场路南约二十多亩田地，承包给村民统一种植苹果树。我家承包了二亩六。第二年春天，县农业局的果木技术人员便来到村里，指导村民种植果树。我家种了172棵。自此，我便多了一份念想，日日夜夜期盼着我家苹果树繁茂如盖，果子挂满枝头，十里飘香。
三年后，我家苹果树开始开花坐果，由于第一年结果量很少，在青果期，便被孩子们糟蹋了(我也是团伙成员之一)。其实当年种苹果树，村民也是想法各异，有人是为增加一些额外收益，有人则是为了果木补贴，所以在对果园管理上有很大区别。至今我依旧记得，从我家果园向东，几家果园自始至终因疏于管理，没有出现丰果期。向西几家果园则大都管理良好，每年果子挂满枝头，但因当时苹果树种植面积大幅上升，导致苹果价格低廉，即便果子丰收也没挣到钱。后来部分园主不得不向外承包，或者跟风砍伐掉，退林还耕。
南林场成为果园后，村里人都叫它“苹果行(hang)”。虽然这片苹果行没有让我家发财致富，却给我的童年带来很多乐趣。从村子主路向北，走过荷塘右转是一条小路，随后五十米处左转，还是一条小路，再走三十米右转，便到了果园南侧。首先映入眼帘的是院里族亲星大爷和绪叔的果园，向东是我二叔的果园，然后才是我家果园。172棵苹果树被分成三行种植，果树植株较矮，最高的也就三四米，且主干分叉较低，每棵果树因修剪期留下了一截短小的疤痕，像是一节节木梯，很容易便爬上去。由于主干较矮，我经常坐在树杈上，嬉戏玩耍。
苹果刚坐果时不需人看管，果子较小，太过酸涩根本没法入口，没有孩子去偷。待果子稍微大一些，长到杏子大小，周末时候，我就要替父母去巡视果园，倒不是怕孩子吃果子，而是怕他们糟蹋。看果园是我最喜欢的事，拿上一根由竹竿做成的“土长茅”，腰里别上一把木头枪，有时也会翻出父亲的大盖帽戴上。虽打扮不伦不类，但自我感觉良好。走在果园里巡逻，我会不时地躲在一棵树后，掏出手枪警惕着观察周围动静，时不时也会喊上一嗓子“我看到你了，快出来吧！快点投降，我军优待俘虏。”回应我的大多是几声鸟叫，或是树叶在风中摩擦的声音，但大多时候是一片静寂。我并不觉得尴尬，继续从这棵树后快速挪到下一棵树后，继续重复刚才的动作。
看果园虽是个好活，有树荫乘凉，可以肆意玩耍，但一个人待久了也会烦。这个时候我便会擅离职守，去找邻家看园人玩。他们和我一样，也都是一些孩子。大人需要忙地里农活，没空来看果园。或许他们对看果园不屑一顾，不过是给孩子们找点事做，他们能放心去干活罢了。星大爷家果树多，孩子也多，三姐、四朋、五宝常看果园，绪叔家是小凯和小月看果园。
或许父亲对我家果园并没有给予厚望，所以并不上心，我家果园因不常看，没有搭制窝棚，而星大爷家因果树多，专门在果园南侧田地里，搭了一个简易窝棚。后来学到鲁迅的《故乡》读到闰土看瓜的场景，我脑海里总会借这处窝棚来应景。当时，三姐上学比我们年级高，我最喜欢听她讲故事。童年时期好多童话故事都是在三姐这里听到的，每次听她讲完，大伙意犹未尽，便会异口同声地说“三姐，再讲一个。”三姐倒也不吝啬，便再给我们讲。当时我特别崇拜她，感觉三姐特厉害，脑子里装着无数个令人向往的故事。
随着夏季到来，苹果越长越大。这时候的巡逻就要比先前严谨了。周末，果园附近经常会出现一帮小孩子。他们看似闲玩游荡，实则是在打探军情，有人拿着弹弓杈，有人拿着自制弓箭，对着路边杨树发动攻击！其实我懂，他们这是在制造假象，为潜入苹果行做准备。这是我最兴奋的时候，就像是猎手看到了猎物，我怕他们偷我家苹果，又期待他们偷我家苹果，只有这样我们之间才有开战的理由，这样看果园才有趣，才不会乏味。
我爬上树或藏在树后，又或是匍匐在树下的杂草里，屏住呼吸等他们上钩。看着他们东瞧瞧，西望望，谨慎的神情，甚是好笑。即便再想笑我也会忍着，如果被他们发现有看园人就会败兴而归，同时我也会败兴而归。等到他们掰开长满尖刺的荆条，钻进果园爬上果树后，我便举起武器高喊“哈，捉到你们了吧？快点下树投降，我军优待俘虏。”树下的人抱头鼠窜，但树上的人却来不及跳下，被困在上面。当然我也不傻，一个人肯定打不过这么多人，便大声喊来其他看果园的伙伴，一起审问“犯人”。
当看着偷苹果的孩子可怜兮兮的样子，我会心生怜悯，对他们一番“教育”后，让他们把摘掉的苹果吃掉。并告知他们“想吃了，就来找我，别偷偷摸摸的！”他们则感激涕零，连连点头，而我心里一股自豪感油然而生。随后，大家便在果园里玩游戏，你当警我做匪或你做匪我当警。玩到尽兴处，我会摘下苹果让他们吃，不知这算不算监守自盗？
整个暑假，我喜欢泡在苹果园里。即便父亲说果园不用每天都去看，但我都“以偷果子的人太多为由，争下这差事。”这样我就不需要每天去地里除草。为防止父亲下午变卦，我中午都不回家吃饭。当三姐家他们大人送来饭时，我会去蹭点，如果无饭可蹭，我便在果园里以苹果充饥。我家172棵苹果树，我知道哪棵树上的苹果好吃，当时苹果品种大致有几样，红星、富士、乔纳金、印度青苹果(就一棵)其他品种记不太清。
红星苹果，个大体型偏长，上面光滑尾部棱角分明，颜色艳红，但我并不喜欢吃它。它未成熟时，外皮较厚，且甜度不够，吃起来有点儿发艮，但熟透后香气诱人，果肉呈淡黄色，口感超面，如果放的时间久，甚至吃起来特别噎人，果香更加浓郁。在屋里放上一颗便果香满屋。这种苹果，在城里比较畅销，但在农村集市上很难卖的动，即便有要的也大都是一些老年人，牙口不好嘛！富士苹果，体积很大，遍体通红，形状很圆，大小均匀，有淡淡的香气。虽香气不如红星浓郁，但比红星好吃，脆嫩多汁，味道甜酸，即便保存时间长了依旧汁水如初。乔纳金，果实大多圆锥形，底色绿黄或淡黄，太阳照到的地方，有红色较重，表皮有不明显的断续条纹，果肉乳黄色，肉质松脆，汁多，酸甜可口。
印度青苹果，在我家果园里只有一棵，我之所以对它印象较深，是因为它一棵树上长的果子都不一样，有长圆、扁圆且两侧不等，大多都像是把绿气球吹起来，然后用食指中指压在两头捏扁一般，这完全与国人讲究对称的审美背道而驰。它的果肉呈黄白色或稍绿白色，肉质硬而致密，果子未成熟时，果汁少，味甜无酸味，微有香气，并不怎么好吃。但放一段时间后，肉质却越来越好，味道浓甜，香味越来越浓，不太脆也不太面。母亲比较喜欢它，直到现在还常说起“当年最好吃的苹果树就是那棵印度果。”
有时候苹果吃烦了，我就会在整片果园里游荡，寻找其他吃的。在我家果园东邻的地埂上，有两棵梨树，梨树不算太大，结的梨也不算太大，是一种绿皮梨，皮厚肉质硬，甜味很浓，但吃到嘴里有渣，我大都嚼嚼便吐掉。在星大爷果园北侧有一棵海棠果树，植株较高，树冠很大。果子未成熟时酸酸的，吃了舌头木木，等熟透了，酸甜可口，嚼后会在舌头上留上一层沙，别有一番风味。海棠树往南几十米处，是一片菜地，种有茄子、辣椒、青椒、西红柿等。第一次逛到这处菜地时，老远便看到架上满是黄瓜，兴奋不已，等走近看，又不像黄瓜，它比黄瓜短而粗，刺圆润不尖锐，肚子有些鼓，不像黄瓜那么顺溜。因为好奇便摘来吃，和黄瓜味道相似，水分比黄瓜要足，但香味较淡，后来拿回家，母亲告诉我这是菜瓜。
在菜地旁边，有一处旱井，井口周围被杂草覆盖着，井壁是光滑的水泥制。我对这处旱井有几分惧怕，但每次走到这里又忍不住想往里看。井壁水面处，常漂浮着几只青蛙。成语“井底之蛙”这一刻，同样被具象化。不知这些青蛙是不小心掉进去的，还是在里面长大的，如果是误入，可就有些倒霉了，像被判了无期徒刑。有时井里也会出现一条蛇，让我头皮有些发麻，好在它爬不出来，只是在里面围着井壁一圈又一圈地游，上半身时不时探出水面，爬上井壁，随后又滑了下去。它应该是不小心掉进去的，因不甘心被困在里面，而不停地尝试爬出来，希望有朝一日它能成功吧。
1999年，我家苹果树被父亲砍掉，退林还耕。星大爷家的果园承包给我家邻居庆奶奶，边种苹果边养鹅，几年后，也因效益不好同样被砍伐归耕。我第一次领妻子回家时，曾领她去果园玩，当时的果园基本都成为耕地，只有最东边还留有十几棵果树，但大多枯掉了。我特意在上面和妻子拍了照，算留作纪念吧！
如今，北林场和南林场全部退林还耕，变成了大片麦田，已丝毫找不到当年的影子。但每当我走过这里，总忍不住瞅上几眼，当看到曾经那条沟渠以及岸上几棵杂树，恍惚中，竟仿佛看到了当年那片苹果行。我心里明白，老家的苹果行已不复存在，我只有在记忆里与它相约，坐在地头上，看一棵棵苹果树开花坐果，长大成熟，闻着浓浓的果香，听三姐讲故事……
